I en kontrollerad klinisk prövning placeras patienterna i grupper (se Randomisering) som kallas armar och som jämförs med varandra. Alla patienter i en grupp får samma behandling. Olika scenarier utvecklas beroende på vilka hälsotillstånd som studeras och syftet med studien: varje grupp kan få olika behandlingar eller så kan en grupp få behandlingen och den andra inte. Forskarna utvärderar effekterna av dessa behandlingar på biomedicinska eller hälsorelaterade utfall separat i varje grupp och jämför effekterna mellan grupperna (se Kontrollgrupp).
